Es sind schreckliche Missbildungen und schwere Krankheiten an denen Tiere mitunter ihr Leben lang leiden müssen - und das nur weil Menschen es so wollen! Über Jahrtausende hat der Mensch die Anatomie, das Verhalten und das Wesen von Hunden und Katzen auf seine Bedürfnisse abgestimmt. Aber immer mehr Tiere leiden unter den angezüchteten Merkmalen und einer genetischen Verarmung.
Kurznasige Möpse mit Atemnot, Krebs in relativ frühen Jahren: Viele Hunde entwickeln rassebedingt gesundheitliche Probleme. Der Berliner Tierpathologe Achim Gruber, der Direktor am Institut für Tierpathologie der Freien Universität (FU) ist, nennt sie in seinem neuen Buch „geschundene Gefährten“. „Unser bisheriges Rassedenken ist vielfach gescheitert“, sagt Gruber.
Kind-Ersatz, Statussymbol, Accessoire für stylishe Instagram-Bilder: Hunde spielen heute vielfach eine ganz andere Rolle für ihre Besitzer als noch vor wenigen Jahrzehnten. Gefragt sind zum Beispiel Mini-Varianten von Pudel, Zwergspitz oder Australian Shepherd, die niedlich aussehen und in die Handtasche passen. Zunehmend beliebt sind auch extravagante Farben: Labradore mit silbernem Fell, bläuliche Französische Bulldoggen oder Chihuahuas.
En vogue: Hunde mit Gendefekten
„Diese verdünnten Farben sehen sehr hübsch aus, aber es handelt sich nicht einfach um Varianten, sondern um echte Missbildungen, um schwere Gendefekte“, erklärt der Tierpathologe und Autor Achim Gruber. Diese Tiere litten aufgrund der genetisch bedingten Pigmentstörung oft unter Hauterkrankungen und Haarausfall.
Der Professor am Institut für Tiermedizin der Freien Universität Berlin will mit seinem Buch „Geschundene Gefährten“ aufklären über die Irrwege in der Rassezucht und Lösungen aufzeigen. Es erscheint am 2. Oktober, zwei Tage vor dem Welttierschutztag. „Wir haben viele Hunderassen total krankgezüchtet“, kritisiert der 57-Jährige. „In der Natur gibt es keine Rassen, das Konzept ist menschengemacht.“ Am 5. Oktober wird Achim Gruber sein Buch um 18.30 Uhr im Tierheim Berlin vorstellen.
Gruber sieht gleich zwei fatale Fehlentwicklungen. Zum einen bemängelt der Wissenschaftler die Zucht hin zu krankmachenden Äußerlichkeiten, wie zum Beispiel die Kopf- und Schnauzenform von Möpsen, die schwer atmen und schlecht hecheln können. Kurzköpfige Hunde haben laut dem Deutschen Tierschutzbund oft mit Haut-, Ohren- und Augenproblemen sowie Kiefer- und Zahnfehlstellungen zu kämpfen. Der Großteil leide unter Atemnot, vertrage Hitze nicht gut und habe Schlafprobleme.
„Wir kennen heute weit über 80 verschiedene Krankheitsneigungen, Leiden und Sinnesstörungen, die als ‚Nebenwirkungen‘ der gewünschten extremen Zuchtziele entstanden sind“, sagt Gruber. So erhielten nach Daten einer amerikanischen Studie mit krebskranken Hunden reinrassige Tiere diese Diagnose in einem deutlich jüngeren Alter als Mischlinge (Journal PLOS ONE, 2023).
Haustiere leiden unter Inzucht
Darüber hinaus sind dem Tierpathologen zufolge rund 500 bis 800 Erbkrankheiten beim Hund bekannt – weit mehr als bei allen anderen gezüchteten Haustieren. Dies habe mit Inzucht zu tun. Eine Lösung sei zum Beispiel der sogenannte Retromops, bei dem andere Rassen eingekreuzt werden, damit die Tiere wieder eine längere Nase und weniger gesundheitliche Probleme bekommen. Auch Designer-Dogs wie Labradoodles oder Maltipoos könnten ein Lösungsweg sein, weil sie Mischlinge sind.
Sogenannte Qualzuchten sind laut Tierschutzgesetz eigentlich verboten. Das Gesetz werde aber kaum umgesetzt, kritisiert Gruber. „Viele Züchter ignorieren es, und die zuständigen Veterinärbehörden schauen zumeist tatenlos zu.“ Eindeutige Defektzuchten füllten weiterhin in großer Zahl die Wartezimmer der Tierkliniken.
Für Halter niedlich, für Hunde und Katzen eine Qual
Der Deutsche Tierschutzbund fordert ein Gesetz, das klar definiert, was Qualzucht ist. „Was viele Halter niedlich finden, ist für die Tiere eine Qual“, erläutert Verbandssprecherin Lea Schmitz. „Um bei Hunden, Katzen und Co optische Merkmale wie Kulleraugen, ein bestimmtes Fellmuster oder eine flache Schnauze zu erreichen, nehmen Halter wie Züchter Tierleid in Kauf.“ Nicht nur die Zucht, sondern auch die Haltung, der Import sowie der Verkauf von Tieren mit Qualzuchtmerkmalen sollten verboten werden – ebenso wie die Werbung mit ihnen, sagt sie.
Die Zahl der Hunde und Katzen ist bundesweit in den vergangenen Jahren deutlich gestiegen. 10,6 Millionen Hunde waren es nach Angaben des Zentralverbands Zoologischer Fachbetriebe Deutschlands (ZZF) im Jahr 2022. Dazu kommen 15,2 Millionen Katzen.
Illegaler Tierhandel mit Französischen Bulldoggen, Zwergspitzen und Chihuahuas
Der illegale Welpenhandel habe in der Corona-Zeit aufgrund des Haustier-Booms floriert, sagt Lea Schmitz. Beim illegalen Tierhandel seien zuletzt Französische Bulldoggen, Zwergspitze und Chihuahuas Spitzenreiter gewesen – also Rassen, die unter Qualzuchtmerkmalen leiden. Dies habe eine Auswertung des Tierschutzbundes ergeben.
„Nach meinem Eindruck verwechseln viele Menschen Hunde und Katzen mit Markenprodukten wie Autos oder Mode“, kritisiert Gruber. „Sie erwarten eine neue Lackierung, eine schickere Form, Farbe, einen neuen Spaßfaktor.“ Das Riesenproblem sei: „Die Varianten bei Hunden und Katzen sind Missbildungen und genetische Störungen, die mit teils schwerem Leid und Schäden einhergehen können.“
„Geschundene Gefährten“ knüpft an den Erfolg von „Das Kuscheltierdrama“ an, mit dem Gruber 2019 über Missstände bei der Haustierhaltung und die Folge von Qualzuchten informierte.